다크서클 레이저, 피코토닝으로 좋아질 수 있을까? 논문으로 본 효과와 한계

안녕하세요 강남 압구정 이지동안의원,
닥터도도(Dr.DODO) 도재운 원장입니다.

지난 글에서 눈밑필러와 다크서클 이야기를 하면서, 다크서클을 색·꺼짐·돌출로 나눠봐야 한다고 말씀드렸는데요.

그 글에서는 주로 눈밑의 '꺼짐'을 다뤘다면, 오늘은 '색'에 초점을 맞춰 다크서클 레이저와 피코토닝이 실제로 어느 범위까지 도움을 줄 수 있는지 설명드리겠습니다.

온라인에서 자주 보이는 질문이 있습니다. "다크서클에 레이저를 하면 좋아질까요?", "피코토닝을 받으면 다크서클이 없어질까요?"라는 질문인데요.

결론부터 말씀드리면, 레이저가 도움을 줄 수 있는 다크서클은 따로 있습니다.

오늘은 실제 논문 자료와 다크서클의 원인별 차이를 함께 보면서 효과와 한계를 정리해 드리겠습니다.

다크서클 레이저·피코토닝 한눈에 보기

다크서클 레이저, 논문에서는 어떤 결과가 나왔을까요?

오늘 참고한 논문은 Treatment of Infraorbital Dark Circles Using a Low-Fluence Q-Switched 1,064-nm Laser(Xu TH 외, 2011)입니다.

색소침착형 다크서클 환자 30명에게 1064nm Q스위치 레이저를 낮은 에너지로 총 8회 시술한 뒤 멜라닌 지수의 변화를 측정한 연구입니다.

※ 위 수치는 해당 논문의 연구 대상과 치료 조건에서 나온 결과입니다. 모든 다크서클이나 피코토닝 치료 결과에 동일하게 적용되는 수치는 아닙니다.

측정값만 보면 멜라닌 지수의 감소가 확인됩니다. 다만 숫자와 실제 눈밑 인상의 변화는 같은 의미가 아닌데요.

바로 이 부분이 다크서클 레이저 효과를 이해할 때 중요한 지점입니다.

논문 속 다크서클 사진, 숫자와 실제 인상은 같았을까요?

치료 전, 8회 치료 후 4주, 그리고 치료 후 6개월 사진을 비교한 사례입니다.

사진에서는 갈색빛이 옅어진 양상을 볼 수 있습니다. 하지만 처음 사진을 보는 분이 곧바로 "다크서클이 사라졌다"고 느낄 정도의 변화라고 보기는 어렵습니다.

즉, 색소 지표가 감소하더라도 눈밑을 어둡게 만드는 다른 원인이 남아 있다면 전체적인 인상의 변화는 제한적일 수 있습니다.

색소는 줄었는데 다크서클이 남아 보이는 이유

빨간 표시 부위는 눈밑이 꺼져 보이는 부분이고, 파란 표시 부위는 눈밑 지방이 돌출되어 보이는 부분입니다.

이 사례에서는 색소침착뿐 아니라 색소침착 + 꺼짐 + 지방 돌출이 함께 관찰됩니다.

레이저는 멜라닌 색소를 겨냥할 수 있지만, 꺼짐과 지방 돌출 때문에 생기는 구조적인 그림자를 직접 바꾸는 치료는 아닙니다.

따라서 색소가 감소해도 그림자가 남아 있으면 다크서클의 전체적인 인상은 기대한 만큼 달라지지 않을 수 있습니다.

※ 다크서클 레이저의 효과를 판단할 때는 '색이 얼마나 줄었는가'와 '눈밑 전체가 얼마나 밝아 보이는가'를 같은 기준으로 보지 않는 것이 중요합니다.

다크서클 원인 4가지, 레이저는 어디에 도움이 될까요?

다크서클은 단순히 '눈밑이 어둡다'는 한 가지 상태가 아닙니다. 원인에 따라 크게 색소침착형, 혈관형, 꺼짐형, 지방형으로 나눠볼 수 있으며 실제 진료에서는 두 가지 이상의 원인이 함께 나타나는 경우도 많습니다.

이 가운데 레이저토닝으로 주로 접근하는 것은 색소침착형 다크서클입니다. 눈밑이 갈색빛을 띠는 경우라면 멜라닌을 겨냥하는 피코토닝이나 Q스위치 레이저를 고려해볼 수 있습니다.

반대로 혈관 비침이나 눈밑 꺼짐, 지방 돌출의 영향이 크다면 색소 레이저만 반복하는 것으로는 충분한 변화를 느끼기 어려울 수 있습니다.

피코토닝과 Q스위치 레이저, 같은 다크서클 레이저일까요?

오늘 참고한 연구에서 사용한 장비는 저출력 Q스위치 1064nm 레이저입니다. 피코토닝을 직접 연구한 논문은 아니라는 점을 먼저 구분해야 합니다.

피코 레이저는 Q스위치의 나노초보다 더 짧은 피코초 단위로 에너지를 전달합니다. 두 방식 모두 멜라닌 색소를 겨냥할 수 있지만 에너지 전달 시간과 장비 특성, 실제 시술 설정에는 차이가 있습니다.

따라서 이 논문을 '피코토닝을 하면 멜라닌 지수가 19% 감소한다'는 의미로 해석해서는 안 됩니다.

보다 정확하게는 색소를 겨냥하는 토닝 레이저가 색소침착형 다크서클에 어느 정도 작용할 수 있지만, 그 변화에는 한계가 있다는 점을 보여주는 참고 자료로 이해하는 것이 좋습니다.

실제 장비 선택은 피부 타입, 색소의 양상과 깊이, 눈가 피부의 민감도 등을 확인한 뒤 결정하게 됩니다.

다크서클 레이저토닝, 몇 번 받아야 하나요?

제가 진료하면서 다크서클 레이저를 설명할 때 강조하는 부분 중 하나가 반복 치료가 필요한 경우가 많다는 점입니다. 색소침착형 다크서클은 1~2회만으로 변화를 느끼기 어려운 경우가 많고, 보통 5회 이상, 경우에 따라 10회 이상 반복하면서 경과를 보게 되구요.

오늘 살펴본 논문 역시 총 8회 시술한 뒤 변화를 평가했습니다.

생활습관도 함께 확인해야 합니다. 눈을 자주 비비거나 진한 눈화장을 지우는 과정에서 반복적인 마찰이 생기고, 눈가 염증이 계속된다면 색소가 다시 쌓이는 데 영향을 줄 수 있거든요.

따라서 레이저 횟수만 정하기보다 색소침착을 반복시키는 요인이 있는지도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

TIP 다크서클 레이저 전 확인하는 3가지 기준

다크서클 레이저, 추천 대상은?

• 눈밑이 푸른빛보다는 갈색빛으로 어두워 보이는 경우
• 진찰에서 색소침착의 영향이 있다고 판단되는 경우
• 레이저 한두 번의 변화보다 반복 치료 경과를 보면서 접근할 수 있는 경우
• 꺼짐이나 돌출 등 다른 다크서클 원인도 함께 평가받고 싶은 경우

다만 비슷하게 어두워 보이는 다크서클이라도 원인은 서로 다를 수 있습니다. 색소의 영향이 적고 혈관 비침이나 구조적인 그림자가 주된 원인이라면 치료 방향도 달라질 수 있습니다.

또한 눈가의 염증이나 피부 손상 여부, 치료 중인 질환과 복용 약물 등도 확인한 뒤 레이저 적합 여부를 결정하는 것이 권장됩니다.

다크서클 레이저 후 나타날 수 있는 반응과 주의사항

레이저 후에는 일시적으로 붉은 기, 열감, 따가움이 나타날 수 있습니다. 이러한 반응의 정도와 지속 양상에는 개인차가 있습니다.

드물게 색소침착이나 색소 저하가 나타날 수 있기 때문에 시술 간격과 에너지는 피부 반응을 확인하면서 조절합니다.

레이저 후 피부 반응이 예상보다 심하거나 불편감이 계속되는 경우에는 임의로 자극을 더하기보다 시술받은 의료기관에 상태를 확인하는 것이 좋습니다.

저는 다크서클 치료에서 한 가지 장비에만 기대기보다, 색소·혈관·꺼짐·돌출 중 어떤 원인이 실제로 영향을 주고 있는지 먼저 구분한 뒤 치료 방향을 계획하는 것을 중요하게 봅니다.

마무리 하며

다크서클 레이저는 색소침착형 다크서클의 갈색빛을 옅게 하는 데 도움을 줄 수 있는 치료입니다. 실제 저출력 Q스위치 1064nm 레이저 연구에서도 8회 치료 후 멜라닌 지수가 약 19% 감소했습니다.

하지만 논문 속 사례처럼 색소와 함께 꺼짐이나 지방 돌출이 존재한다면 색소 지표가 좋아져도 전체적인 다크서클 인상 변화는 제한적일 수 있습니다.

또한 오늘 소개한 논문은 Q스위치 레이저 연구이기 때문에 그 수치를 피코토닝 효과로 그대로 바꾸어 설명하는 것도 적절하지 않습니다. 결국 중요한 것은 장비 이름보다 '내 다크서클은 왜 어두워 보이는가'를 먼저 구분하는 것입니다.

이지동안의원 강남본점에서도 다크서클을 상담할 때 색소, 혈관, 꺼짐, 돌출의 영향을 나눠 확인한 뒤 필요한 치료 방향을 설명드리고 있습니다. 같은 다크서클이라는 이름으로 보여도 원인과 피부 상태에 따라 치료 계획은 달라질 수 있습니다.

더 궁금하신 점이 있다면, 병원 상담 문의 또는 카카오톡으로 남겨주시면 자세하게 안내 도와드리겠습니다.

지금까지 여러분의 피부·미용 주치의,
닥터도도(Dr. DoDo) 도재운 원장이었습니다.

근거 및 참고

Xu TH 외, 2011. Treatment of Infraorbital Dark Circles Using a Low-Fluence Q-Switched 1,064-nm Laser.

본문의 환자 수, 시술 횟수와 멜라닌 지수 변화는 위 논문에 제시된 수치를 기준으로 작성했습니다. 해당 연구는 저출력 Q스위치 1064nm 레이저를 이용한 연구로, 피코토닝의 결과를 직접 평가한 연구는 아닙니다.